Suède, guitares et Krisprolls ©

Pas facile de parler d’In Flames avec objectivité quand on adule le chanteur du groupe et qu’on analyse le parcours réalisé jusqu’à présent. In Flames, formation suédoise, s’est plus ou moins cherché si l’on effeuille sa discographie. Sonnant très old school, les premiers albums (Lunar Strain, In Flames, Subterranean) sont à peu près aussi comparables avec le reste qu’un caniche et un tyrannosaure. Le tournant vint au changement de line up, et la période avec Anders Fridèn au chant vit naître sans doute les deux meilleurs albums du groupe que sont Soundtrack to your Escape (et il faut reconnaître que c’est bel et bien la bande-son de notre évasion…) et Clayman.
En 2006, Come Clarity avait été sujet à controverse ; les fans de la première heure trouvaient que le groupe se détachait trop de ses racines death pour se rapprocher d’une sonorité metal core et la production manquait d'audace. Et il est vrai que l’album n’avait pas su donner la bonne pitance aux nombreux impatients.

2008. A Sense of Purpose. Dans son édition limitée, on découvre ô joie, deux galettes. La première est un DVD dans lequel on trouvera plusieurs séquences vidéo tournées pendant la production de l’album sus cité, au cours de l’automne 2007. On y apprend que, tel Flaubert avec l’absinthe, le groupe puise son inspiration dans la bière et le bourbon, qu’on aime jouer aux jeux vidéo pour se détendre (notamment à Guitar Hero), que le batteur a un penchant pour l’exhibitionnisme et que c’est sans doute pour cela que le mercredi est déclaré jour de nudité.
Mais on peut aussi voir les musiciens travailler d’arrache-pied dans leur studio de Goteborg, ainsi que (malheureusement) toutes les séances photos et autres activités promotionnelles auxquelles doit se plier tout groupe « commercial ».

Venons-en au deuxième joyau, celui qui mobilise notre intérêt. Avant de faire offrande de ce CD à une chaîne Hi-fi qui se pourlèche les babines laser, l’on s’apercevra que le design de la pochette de l’album a changé. On aimera. Ou pas. C’est selon. Ce changement graphique aurait-il entraîné quelque changement musical ? Il faut pour répondre à cette interrogation fermer les yeux et ouvrir les oreilles…
The Mirror’s Truth, incipit de l’album, offre une mise en bouche sans surprise pour ceux qui ont pu écouter le titre disponible depuis un moment sur le net. Cela reste néanmoins une très bonne introduction : instrumental plus qu’honnête, refrain entraînant et, lieu commun de tous les albums, la performance vocale d’Anders Fridèn au chant.
Il faut ensuite enlever les roues du tricycle et avancer vers l’inconnu, avec une progression de funambule sur la corde que nous tend A Sense of Purpose. On ne peut que déplorer qu’il suit la voit de son prédécesseur ; les tracks sont de qualité, mais la recette ne varie guère et on se laisse dériver dans un flot un peu trop monotone.
Heureusement, le radeau sur lequel nous sommes embarqués est chahuté par quelques rapides ; en effet quelques agréables surprises viennent casser l’homogénéité. Alias s’égrène sur un rythme lénifiant et son refrain nous emmène à la lisière d’une dimension éthérée, tandis que The Chosen Pessimist prend délicatement forme avec une longue introduction très relaxante. Cette dernière est aussi l’occasion de découvrir un Anders Fridèn toujours au diapason, mais avec un potentiel qu’on ne lui soupçonnait pas. Une belle ballade de huit minutes qui flirte avec la mélancolie.

Au bilan de ces douze pistes, on sera légèrement déçu du résultat. In Flames semble vouloir se sédentariser artistiquement sur une base metal core, toutefois même si le talent est toujours là, on sent que la formation s’essouffle même si la sauce prend toujours : bon chanteur, riffs de qualité, et un Daniel Svensson qui bat la mesure sur sa grosse caisse avec entrain. In Flames reste donc un excellent groupe et conserve ses acquis dans le death metal mélodique ; il lui faudra retrouver ce second souffle d’inspiration s’il veut reconquérir la fougue qui l’a élevé au panthéon du metal.